Prieto Picudo, Albarín y Godello: las uvas que hacen al vino de León

Una identidad escondida Cuando se piensa en vino español, las primeras imágenes son Rioja, Ribera del Duero o Jerez. Pocas regiones han pasado tan desapercibidas como León, y sin embargo, en la meseta leonesa y en el Bierzo se cultivan algunas de las uvas más singulares de la península ibérica, varias de ellas autóctonas y desconocidas para el gran público. Esta guía repasa las tres variedades que hoy definen al vino leonés moderno: una tinta histórica que sobrevivió a la filoxera, una blanca recuperada in extremis, y una uva del Bierzo que está marcando el rumbo del vino atlántico español. ## 1. Prieto Picudo — la tinta de León El Prieto Picudo es la uva emblemática de la DO Tierra de León (reconocida como denominación en 2007). Su nombre describe perfectamente al fruto: prieto ("oscuro, apretado") y picudo ("acabado en punta"), porque la uva forma racimos densos y cónicos, con bayas pequeñas y muy pigmentadas. ### Ficha técnica - Tipo: tinta autóctona de León y norte de Zamora. - Sinonimias: Picudilla, Tinto picudo. - Brote: tardío, lo que la protege de las heladas tardías de la meseta. - Maduración: media-tardía, finales de septiembre. - Acidez natural: muy alta — uno de sus rasgos definitorios. - Color: muy intenso, con altos niveles de antocianos. - Pruina: las bayas tienen una capa cerosa que históricamente sirvió de protección natural contra hongos. ### En copa El Prieto Picudo da vinos de color violáceo intenso, nariz a frutos rojos (mora, cereza), violeta y, en crianzas, especias y cuero. La acidez es alta, lo que le permite envejecer bien en barrica. Pero su uso más característico es el rosado de aguja, conocido localmente como "vino de aguja", que se elabora añadiendo a la cuba el racimo entero (técnica del madreo) para provocar una segunda fermentación natural y conservar carbónico. ### Por qué importa Es una de las pocas uvas peninsulares que resistió la filoxera sin necesidad de injerto generalizado. Eso explica que muchas viñas de Prieto Picudo del entorno de Valdevimbre, Pajares de los Oteros y Algadefe sean prefiloxéricas, en pie franco, y superen los 80 años. Para el viticultor moderno, son un patrimonio genético irrepetible. ## 2. Albarín Blanco — la blanca rescatada El Albarín Blanco —no confundir con el Albariño gallego, que es otra variedad— es una uva blanca autóctona de León y Asturias que estuvo a punto de extinguirse en los años setenta. ### Ficha técnica - Tipo: blanca autóctona del noroeste ibérico. - Brote: temprano, lo que la hace sensible a heladas. - Maduración: temprana (principios de septiembre). - Producción: baja, racimos pequeños. - Distinción genética: estudios de ADN del CSIC han confirmado que el Albarín Blanco es genéticamente distinto del Albariño rías-baixista, aunque comparte cierto parentesco con el Savagnin del Jura francés. ### En copa Vinos de acidez fresca, nariz floral (azahar, hinojo) y cítrica (lima, pomelo). En boca tiene una textura cremosa y un final ligeramente amargo, característico, que recuerda a manzanilla. Bien vinificado, puede envejecer en lías y desarrollar notas de panadería y fruta de hueso. ### Por qué importa A finales del siglo XX, los censos identificaron menos de 30 hectáreas de Albarín Blanco en producción. Gracias al trabajo de la DO Tierra de León y de viticultores particulares, hoy hay más de 300. Es un caso de éxito de recuperación de patrimonio vegetal, comparable al del Godello en Valdeorras. ## 3. Godello — la blanca del Bierzo El Godello es originario del Bierzo y de Valdeorras (Galicia), y se cultiva también en León. Casi desapareció en los años setenta por baja productividad, hasta que un grupo de viticultores de Valdeorras —liderados por Horacio Fernández Presa y la bodega Joaquín Rebolledo— lo recuperó. ### Ficha técnica - Tipo: blanca atlántica del noroeste ibérico. - Brote: temprano. - Maduración: media. - Sensibilidad: alta a oídio y mildiu, exige viticultura cuidadosa. - Suelos preferidos: pizarra, esquistos, suelos minerales pobres. ### En copa El Godello produce vinos blancos de gran complejidad: nariz a fruta de hueso (melocotón, albaricoque), hierbas frescas y un fondo mineral inconfundible (tiza, sílex). En boca es estructurado, con acidez firme y un volumen que le permite envejecer en barrica o en depósito sobre lías durante 12-18 meses, ganando profundidad sin perder frescura. Hoy, los Godellos del Bierzo y de Valdeorras se consideran entre los mejores blancos de España y compiten internacionalmente con Borgoñas blancos jóvenes. ## Variedades históricas casi perdidas Más allá de las tres protagonistas, los archivos parroquiales y catastrales del siglo XIX mencionan otras uvas que formaron parte del paisaje leonés: - Verdejo del País (no confundir con el Verdejo de Rueda). - Palomino: cultivado para vinos blancos secos y "rancios" caseros. - Garnacha Tintorera (Alicante Bouschet): introducida tras la filoxera, hoy minoritaria. - Mencía: tinta principal del Bierzo, históricamente presente también en algunas zonas de León. Algunas de estas variedades sobreviven en viñas viejas mezcladas, las llamadas plantaciones de field blend, donde diez o doce uvas comparten suelo y se vendimian juntas. Son una cápsula del tiempo enológica. ## Cómo catarlas En nuestra experiencia privada, la cata incluye Prieto Picudo joven y crianza, Albarín Blanco y Godello, todos de productores familiares de León y Bierzo. Es —que sepamos— la única forma de probar las tres en una sola tarde, dentro de una bodega con cinco siglos de historia.